Qué es
El metronidazol es un antimicrobiano especializado en bacterias anaerobias (las que viven sin oxígeno) y en protozoos. Es tratamiento de referencia en la giardiasis, la amebiasis, la tricomoniasis, la vaginosis bacteriana y las infecciones anaerobias abdominales o ginecológicas.
Su mecanismo es distinto al de otros antibióticos: dentro del microorganismo se activa y genera radicales tóxicos que dañan su ADN. En la colitis por Clostridioides difficile fue durante años la primera opción, pero las guías actuales prefieren la vancomicina oral o la fidaxomicina; el metronidazol queda como alternativa en casos leves si no se dispone de ellas.
Mecanismo de acción
Actúa mediante:
- Reducción de nitrogrupo por enzimas bacterianas anaeróbicas, generando radicales libres citotóxicos
- Daño al ADN bacteriano irreversible
- También activo contra protozoos (Giardia, Amebas, Trichomonas)
En el mostrador
Cuándo sí
- Giardiasis y amebiasis intestinal
- Tricomoniasis y vaginosis bacteriana
- Abscesos hepáticos amebianos o infecciones anaerobias abdominales, con prescripción
- Colitis por C. difficile leve, sólo como alternativa cuando no se dispone de vancomicina oral o fidaxomicina
Cuándo no
- Alergia a nitroimidazoles
- Embarazo: lo valora el médico (tradicionalmente se evita en el primer trimestre)
- Consumo de alcohol durante el tratamiento
- Discrasias sanguíneas o neuropatía periférica previa
Alertas
- Importante Neuropatía periférica: raro pero potencialmente irreversible. Avisar de hormigueos, debilidad en manos/pies.
- Importante Efecto disulfiram: reacción similar a antabús si se consume alcohol durante o poco después del tratamiento (ruborización, taquicardia).
- Precaución Náuseas y sabor metálico: muy frecuentes pero tolerables.
- Precaución Convulsiones: muy raro, pero reportado en uso prolongado.
Farmacocinética
- Absorción
- Absorción oral rápida y casi completa (80-95%). Biodisponibilidad excelente. Pico a las 1-2 horas.
- Distribución
- Distribución muy amplia en todo cuerpo incluyendo SNC (cruza barrera hematoencefálica). Concentraciones altas en hígado, riñones, pulmones. Unión a proteínas mínima.
- Metabolismo
- Metabolismo hepático oxidativo. Genera metabolitos activos que contribuyen al efecto pero también a toxicidad.
- Eliminación
- Eliminación renal principalmente. Semivida de 6-8 horas.
Metronidazol vs vancomicina oral en la colitis por C. difficile
| Aspecto | Metronidazol | Vancomicina oral |
|---|---|---|
| Lugar en las guías actuales | Alternativa en casos leves | Primera línea (junto a fidaxomicina) |
| Vía en esta indicación | Oral | Oral (por vía IV no llega al colon) |
| Absorción | Casi completa: efectos sistémicos | Casi nula: actúa en el intestino |
| Efectos sistémicos | Sí (neuropatía, sistema nervioso) | Mínimos |
| Coste | Bajo | Mayor |
Para la colitis por C. difficile, hoy manda la vancomicina oral o la fidaxomicina. El metronidazol sigue siendo de referencia en giardiasis, amebiasis, tricomoniasis, vaginosis bacteriana e infecciones anaerobias.
Autoevaluación
Tres preguntas. Al corregir verás la explicación de cada una.
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Metronidazol es único: necesita ser activado por proteínas bacterianas anaeróbicas para generar radicales tóxicos. Por eso solo funciona contra anaerobios.
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Metronidazol causa efecto disulfiram con el alcohol. Evitar durante el tratamiento y hasta 48 horas después.
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Durante años fue la primera opción, pero los estudios mostraron peores resultados que la vancomicina oral. Las guías actuales (IDSA, ESCMID) prefieren vancomicina oral o fidaxomicina.
Contenido formativo. No sustituye a la ficha técnica ni al criterio clínico.