Qué es
El metamizol (dipirona) es un analgésico y antipirético de la familia de las pirazolonas. Es muy eficaz en dolor intenso y fiebre alta, pero su efecto antiinflamatorio es escaso: no se comporta como un AINE clásico.
En España necesita receta. No es un fármaco de primera línea: se reserva para cuando el paracetamol o los AINE no bastan o no se pueden usar, y la AEMPS ha recordado que los tratamientos deben ser cortos por el riesgo de agranulocitosis. En el Reino Unido, Estados Unidos y buena parte del norte de Europa no se comercializa precisamente por ese riesgo.
Mecanismo de acción
Su mecanismo no está del todo aclarado. Se atribuye a:
- Inhibición de la síntesis de prostaglandinas, sobre todo a nivel central
- Acción sobre el centro hipotalámico que regula la temperatura (de ahí su potente efecto antipirético)
- Activación de vías centrales que modulan el dolor; además relaja el músculo liso, útil en el dolor cólico
En el mostrador
Cuándo sí
- Dolor agudo intenso (cólico, postoperatorio) prescrito por el médico
- Fiebre alta que no responde a paracetamol o ibuprofeno, con prescripción
- Pacientes que no pueden tomar AINE por riesgo gastrointestinal, si el médico lo indica
- Tratamientos cortos: la duración la marca la receta y conviene recordarla
Cuándo no
- Alergia o hipersensibilidad a pirazolonas, o asma por analgésicos
- Antecedente de agranulocitosis o alteraciones de la médula ósea
- Primer y tercer trimestre del embarazo, y lactancia
- Déficit de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa o porfiria aguda
Alertas
- Importante Agranulocitosis: rara pero grave e impredecible. Avisar al paciente de los síntomas —fiebre, dolor de garganta, llagas en la boca— y de que si aparecen debe suspenderlo y consultar enseguida.
- Importante Reacciones alérgicas potencialmente graves (angioedema, anafilaxia), con reactividad cruzada en pacientes sensibles a otros analgésicos. Preguntar siempre por antecedentes.
- Precaución La AEMPS recomienda tratamientos cortos y, si se prolongan, control del hemograma. Un paciente que lo toma «siempre» merece una conversación con su médico.
- Precaución Puede bajar la tensión arterial, sobre todo con dosis altas o en pacientes deshidratados o con fiebre alta.
Farmacocinética
- Absorción
- Absorción rápida y casi completa tras administración oral. Biodisponibilidad superior al 85%. Inicio de acción entre 30-60 minutos, pico máximo a los 2-3 horas.
- Distribución
- Se distribuye ampliamente en tejidos corporales. Unión a proteínas plasmáticas del 55-60%. Atraviesa la barrera placentaria y se excreta en leche materna.
- Metabolismo
- Metabolismo hepático extenso. Se convierte rápidamente en metabolitos activos (4-metil-amino-antipirina y sus derivados) que mantienen la actividad analgésica.
- Eliminación
- Eliminación principalmente renal en forma de metabolitos activos. Semivida de 2-3 horas para el compuesto original, pero los metabolitos activos pueden permanecer 10-20 horas.
Metamizol vs ibuprofeno
| Aspecto | Metamizol | Ibuprofeno |
|---|---|---|
| Potencia analgésica | Alta | Moderada-alta |
| Acción antipirética | Muy potente | Buena |
| Efecto antiinflamatorio | Escaso | Real |
| Riesgo gastrointestinal | Menor | Mayor |
| Riesgo característico | Agranulocitosis (rara, grave) | Úlcera, riñón, tensión arterial |
| Acceso en España | Con receta | 400 mg sin receta |
El metamizol no es «un ibuprofeno más fuerte»: tiene otro perfil de riesgo. Se usa con receta, en tratamientos cortos y con el aviso de la agranulocitosis siempre dicho en voz alta.
Autoevaluación
Tres preguntas. Al corregir verás la explicación de cada una.
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Son los síntomas con los que se manifiesta la agranulocitosis, una reacción rara pero grave. El paciente no los asocia con el analgésico, así que hay que decírselo.
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Por vía oral empieza a actuar en 30-60 minutos y alcanza el máximo a las 2-3 horas. No es instantáneo, pero sí rápido para un medicamento oral.
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La alergia a pirazolonas y la agranulocitosis previa son contraindicaciones claras. El dolor intenso y la intolerancia a los AINE son, precisamente, situaciones en las que el médico puede pautarlo.
Contenido formativo. No sustituye a la ficha técnica ni al criterio clínico.