Metamizol

Qué es

El metamizol (dipirona) es un analgésico y antipirético de la familia de las pirazolonas. Es muy eficaz en dolor intenso y fiebre alta, pero su efecto antiinflamatorio es escaso: no se comporta como un AINE clásico.

En España necesita receta. No es un fármaco de primera línea: se reserva para cuando el paracetamol o los AINE no bastan o no se pueden usar, y la AEMPS ha recordado que los tratamientos deben ser cortos por el riesgo de agranulocitosis. En el Reino Unido, Estados Unidos y buena parte del norte de Europa no se comercializa precisamente por ese riesgo.

Las pirazolonas son un grupo de analgésicos y antipiréticos derivados de la antipirina (fenazona), el primero de ellos. Del grupo, el metamizol es el único de uso sistémico habitual en España. La aminofenazona (aminopirina) se retiró hace décadas por el riesgo de agranulocitosis, el mismo que obliga hoy a usar el metamizol en tratamientos cortos; la fenazona sigue apareciendo en algunas gotas óticas, y la propifenazona, en analgésicos combinados de otros países.

Para el mostrador, lo útil del grupo es una regla: quien ha tenido una reacción alérgica a una pirazolona no debe tomar ninguna otra. Conviene preguntarlo con el nombre del grupo y con el de la marca, porque el paciente suele recordar la segunda.

Mecanismo de acción

Su mecanismo no está del todo aclarado. Se atribuye a:

• Inhibición de la síntesis de prostaglandinas, sobre todo a nivel central
• Acción sobre el centro hipotalámico que regula la temperatura (de ahí su potente efecto antipirético)
• Activación de vías centrales que modulan el dolor; además relaja el músculo liso, útil en el dolor cólico

En el mostrador

Cuándo sí

• Dolor agudo intenso (cólico, postoperatorio) prescrito por el médico
• Fiebre alta que no responde a paracetamol o ibuprofeno, con prescripción
• Pacientes que no pueden tomar AINE por riesgo gastrointestinal, si el médico lo indica
• Tratamientos cortos: la duración la marca la receta y conviene recordarla

Cuándo no

• Alergia o hipersensibilidad a pirazolonas, o asma por analgésicos
• Antecedente de agranulocitosis o alteraciones de la médula ósea
• Primer y tercer trimestre del embarazo, y lactancia
• Déficit de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa o porfiria aguda

Alertas

• Importante Agranulocitosis: rara pero grave e impredecible. Avisar al paciente de los síntomas —fiebre, dolor de garganta, llagas en la boca— y de que si aparecen debe suspenderlo y consultar enseguida.
• Importante Reacciones alérgicas potencialmente graves (angioedema, anafilaxia), con reactividad cruzada en pacientes sensibles a otros analgésicos. Preguntar siempre por antecedentes.
• Precaución La AEMPS recomienda tratamientos cortos y, si se prolongan, control del hemograma. Un paciente que lo toma «siempre» merece una conversación con su médico.
• Precaución Puede bajar la tensión arterial, sobre todo con dosis altas o en pacientes deshidratados o con fiebre alta.