Qué es
La azitromicina es un macrólido (químicamente, un azálido) con características farmacológicas propias: una semivida muy larga (más de 60 horas) que permite pautas cortas de 3 o 5 días, y buena cobertura de bacterias atípicas (Mycoplasma, Legionella, Chlamydia).
Se usa mucho en atención primaria por la comodidad de la pauta. Se acumula en los tejidos, sobre todo en el pulmón y en los macrófagos. Su punto débil en España es la resistencia: el neumococo y el estreptococo de la faringitis tienen tasas de resistencia a macrólidos relevantes, así que no es una alternativa universal a la penicilina.
Mecanismo de acción
Actúa inhibiendo:
- Síntesis proteica bacteriana (inhibición ribosoma 50S)
- Especialmente activa contra cocos Gram+ y bacterias atípicas
- Efecto bacteriostático (detiene crecimiento, no mata directamente)
En el mostrador
Cuándo sí
- Infecciones respiratorias atípicas (Mycoplasma, Chlamydia)
- Exacerbaciones de EPOC de causa bacteriana
- Faringitis u otitis bacteriana, sobre todo en alérgicos a penicilina
- Neumonía comunitaria leve-moderada
Cuándo no
- Alergia a macrólidos
- Enfermedad cardíaca con arritmias (riesgo de prolongación QT)
- Insuficiencia hepática severa
- Pacientes que toman otros fármacos que prolongan el QT (algunos antiarrítmicos, antipsicóticos, citalopram)
Alertas
- Importante Prolongación del intervalo QT: riesgo de arritmias cardiacas. Validar antecedentes cardiacos y medicaciones previas.
- Importante Colitis pseudomembranosa: muy rara pero grave. Avisar de diarrea severa con sangre.
- Precaución Náuseas y vómitos: bastante frecuentes, especialmente en dosis altas o si se toma con el estómago vacío.
- Precaución Interacciones: a diferencia de la claritromicina y la eritromicina, la azitromicina apenas inhibe el CYP3A4. El riesgo principal es sumarla a otros fármacos que prolongan el QT.
Farmacocinética
- Absorción
- Absorción rápida por vía oral. Biodisponibilidad variable 30-50%. Las cápsulas, mejor en ayunas; los comprimidos se pueden tomar con o sin comida. Concentración máxima a las 2-3 horas.
- Distribución
- Distribución EXCELENTE en tejidos (pulmón, amígdalas, macrófagos). Concentraciones pulmonares superiores a plasma. Unión a proteínas del 50%. Cruza placenta.
- Metabolismo
- Se metaboliza poco: la mayor parte se elimina sin cambios. Sus metabolitos no tienen actividad relevante.
- Eliminación
- Eliminación biliar principalmente. Semivida extraordinaria de 60-72 horas (permite dosificación pulsátil). Se acumula en tejidos.
Azitromicina vs amoxicilina-clavulánico
| Aspecto | Azitromicina | Amoxicilina-clavulánico |
|---|---|---|
| Cobertura atípicas | Excelente (Mycoplasma, Chlamydia, Legionella) | Pobre |
| Semivida | Muy larga (60 h) - solo 5 días | Corta (1.5 h) - 7-10 días |
| Penetración pulmonar | Excelente | Buena |
| Cobertura Gram+ y anaerobios | Buena pero incompleta | Muy buena |
| Riesgo cardíaco | Presente (QT) | Mínimo |
Elige azitromicina en neumonía atípica, infecciones respiratorias crónicas, o si necesitas comodidad (5 días). amoxicilina-clavulánico para infecciones más comunes.
Autoevaluación
Tres preguntas. Al corregir verás la explicación de cada una.
-
La azitromicina es un macrólido con cobertura específica de atípicas y semivida tan larga que permite solo 5 días frente a 7-10 de otras. Muy útil en neumonía atípica.
-
Azitromicina puede prolongar el intervalo QT y causar arritmias en pacientes cardiacos. Siempre requiere validación médica previa.
-
La semivida de 60-72 horas permite que azitromicina se acumule en tejidos. Así, tomar solo 5 días da cobertura prolongada por la persistencia del fármaco.
Contenido formativo. No sustituye a la ficha técnica ni al criterio clínico.