Qué es
La amoxicilina es uno de los antibióticos orales más prescritos en España y en el mundo. Pertenece al grupo de las aminopenicilinas, una evolución de la penicilina G con mejor absorción oral y espectro más amplio.
En España solo puede dispensarse con receta médica. Su uso sin prescripción es ilegal y contribuye a la resistencia bacteriana, uno de los problemas de salud pública más graves del siglo XXI.
Bactericida por inhibición de la síntesis de la pared bacteriana
La amoxicilina actúa sobre bacterias en fase de crecimiento activo:
- Se une a las proteínas fijadoras de penicilina (PBPs) en la membrana bacteriana.
- Inhibe la transpeptidasa, enzima clave en la síntesis de peptidoglicano (componente de la pared bacteriana).
- La bacteria no puede mantener su pared → lisis osmótica y muerte bacteriana.
- Es BACTERICIDA (mata bacterias), no solo bacteriostática (frena su crecimiento).
- Espectro: gram-positivos (Streptococcus, Enterococcus) y algunos gram-negativos (H. influenzae, E. coli, H. pylori).
- No actúa sobre bacterias sin pared (Mycoplasma, Chlamydia) ni sobre productoras de betalactamasas (sin inhibidor).
En el mostrador
Cuándo sí
- Dispensar con receta médica vigente: verificar que está correctamente prescrita
- Recordar que se toma durante el tiempo que ha indicado el médico, aunque los síntomas mejoren en 2-3 días
- Tomar con o sin alimentos (no afecta la absorción)
- Ofrecer un probiótico (Lactobacillus o Saccharomyces boulardii): reduce la diarrea asociada al antibiótico
- Si hay intolerancia a penicilinas previamente, derivar al médico antes de dispensar
Cuándo no
- Sin receta médica: en España es ilegal y sanitariamente peligroso
- Infecciones virales (gripe, catarro, COVID): no tiene ningún efecto antiviral
- Alergia conocida a penicilinas (riesgo de anafilaxia): verificar siempre
- Infecciones por bacterias productoras de betalactamasas sin inhibidor (muchos S. aureus y E. coli): no es eficaz
Alertas
- Importante ALERGIA A PENICILINAS: puede causar anafilaxia potencialmente mortal en pacientes sensibilizados. Siempre preguntar antecedentes alérgicos antes de dispensar. Existe reactividad cruzada parcial con cefalosporinas.
- Importante VIRUS: la amoxicilina no tiene ningún efecto sobre virus. Darla para una gripe o un catarro no solo no ayuda, sino que contribuye a seleccionar bacterias resistentes.
- Precaución MONONUCLEOSIS INFECCIOSA (virus Epstein-Barr): la amoxicilina en pacientes con mononucleosis produce un exantema cutáneo generalizado muy llamativo. Si el paciente tiene mononucleosis, debe evitarse.
- Precaución ANTICONCEPTIVOS ORALES: las guías actuales consideran que la amoxicilina no reduce su eficacia. Lo que sí puede hacerlo es un vómito o una diarrea intensa poco después de la toma: eso es lo que hay que explicar.
- A tener en cuenta RESISTENCIAS: el abuso de amoxicilina ha generado resistencias importantes en H. influenzae y E. coli. Por eso, la combinación amoxicilina-clavulánico se usa cuando hay sospecha de bacterias productoras de betalactamasas.
Farmacocinética
- Absorción
- Oral: excelente absorción (75–90%), mejor que la ampicilina. No se ve afectada significativamente por los alimentos. Pico plasmático a las 1-2 horas.
- Distribución
- Buena distribución en tejidos: pulmón, oído medio, senos paranasales, orina. Penetración en LCR baja en meninges sanas, pero aumenta en meningitis.
- Metabolismo
- Mínimo metabolismo hepático. Se elimina principalmente sin cambios.
- Eliminación
- Renal (70–80%) principalmente por secreción tubular activa. Semivida: 1-1,5 horas. En insuficiencia renal grave, ajustar dosis o intervalo.
Amoxicilina vs amoxicilina-clavulánico
| Aspecto | Amoxicilina | Amoxicilina-clavulánico |
|---|---|---|
| Espectro | Amplio (gram+ y algunos gram-) | Más amplio (incluye productores de betalactamasas) |
| Tolerancia digestiva | Buena | Peor (más diarrea y náuseas por clavulánico) |
| Indicación preferente | Faringitis, otitis leve, H. pylori | Infecciones con sospecha de resistencia, sinusitis, neumonía comunitaria |
| Precio | Más económica | Más cara |
| Perfil hepático | Sin riesgo hepático significativo | Mayor riesgo de hepatotoxicidad (por clavulánico) |
Amoxicilina sola cuando hay certeza de bacteria sensible. Amoxicilina-clavulánico cuando hay sospecha de resistencia o en infecciones donde las betalactamasas son frecuentes. No escalar sin motivo.
Autoevaluación
Tres preguntas. Al corregir verás la explicación de cada una.
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La gripe es una infección viral. Los antibióticos no tienen ningún efecto sobre virus. Darlos en este contexto no ayuda al paciente y sí contribuye a generar resistencias bacterianas. La explicación clara y empática es parte del rol del farmacéutico.
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La mejoría clínica llega antes que la curación. La duración la fija el médico —hoy muchas pautas son más cortas que antes—, y acortarla por cuenta propia puede dejar la infección sin resolver. Si el paciente cree que ya no lo necesita, la conversación es con su médico.
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La combinación amoxicilina (o ampicilina) + mononucleosis infecciosa produce con mucha frecuencia un exantema maculopapular generalizado. No es una alergia real a la penicilina, pero es llamativo y alarma al paciente. Es una contraindicación relativa bien conocida.
Contenido formativo. No sustituye a la ficha técnica ni al criterio clínico.