Qué es
El alprazolam es una benzodiacepina triazólica de absorción rápida y semivida intermedia (11-16 horas). Es eficaz en la ansiedad aguda y en el trastorno de pánico, y empieza a actuar en 15-30 minutos, lo que lo hace popular, pero también tiene un riesgo alto de dependencia.
Las guías limitan su uso a periodos cortos —la ficha técnica fija un máximo de semanas, retirada incluida— y como puente mientras hace efecto el tratamiento de base (un ISRS y la psicoterapia). Es un medicamento con receta y está sometido a control por su riesgo de abuso.
Mecanismo de acción
Potencia:
- Efectos GABAérgicos: se une a receptores GABA-A aumentando afinidad por GABA
- Hiperpolariza neuronas, reduciendo excitabilidad
- Ansiolítico, sedante, miorrelajante, anticonvulsivante (todo por GABA)
En el mostrador
Cuándo sí
- Crisis de pánico aguda
- Ansiedad aguda severa
- Agorafobia con ataques de pánico
- Uso de transición al iniciar un ISRS, durante unas semanas
Cuándo no
- Antecedentes de abuso de alcohol o drogas (precaución)
- Embarazo: evitar, sobre todo en el primer trimestre y al final (síndrome de abstinencia neonatal)
- Apnea del sueño no tratada
- Insuficiencia respiratoria grave o miastenia gravis
- Como único tratamiento de una depresión
Alertas
- Importante Dependencia y tolerancia: desarrollo rápido (2-4 semanas). Alto riesgo abuso. Abstinencia severa si parada abrupta.
- Importante Efectos cognitivos: amnesia anterógrada (no recordar lo ocurrido tras tomarlo), desinhibición, conductas de riesgo.
- Precaución Somnolencia, ataxia, confusión.
- Precaución Paradoja: en algunos (especialmente jóvenes), aumento de ansiedad/agitación.
Farmacocinética
- Absorción
- Absorción muy rápida y completa. Biodisponibilidad del 80-90%. Inicio a los 15-30 minutos, pico a 1-2 horas.
- Distribución
- Distribución rápida en SNC (liposoluble). Unión a proteínas del 80%. Cruza placenta y barrera hematoencefálica.
- Metabolismo
- Metabolismo hepático por conjugación y oxidación. Genera metabolitos activos (α-hidroxi-alprazolam).
- Eliminación
- Eliminación renal de metabolitos. Semivida de 12-15 horas, con metabolitos activos extendiendo efecto.
Alprazolam vs Sertralina
| Aspecto | Alprazolam | Sertralina (ISRS) |
|---|---|---|
| Inicio efecto | Rápido (15-30 min) | Lento (2-4 semanas) |
| Dependencia | Alto riesgo | No |
| Uso crónico | NO recomendado | Recomendado |
| Ansiedad aguda | Excelente | No efectivo inicialmente |
| Tratamiento de elección | Transición (4-6 sem) | Mantenimiento crónico |
Alprazolam sólo para periodos cortos. Sertralina para la ansiedad crónica. Al principio pueden combinarse, por indicación médica.
Autoevaluación
Tres preguntas. Al corregir verás la explicación de cada una.
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El alprazolam genera tolerancia en pocas semanas y dependencia física con rapidez. No se recomienda su uso prolongado.
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ISRS es el tratamiento base crónico. Benzodiazepinas son puente transicional mientras el ISRS hace efecto.
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La abstinencia de benzodiacepinas puede ser grave y prolongada. Siempre se retira de forma gradual, con una pauta del médico a lo largo de semanas.
Contenido formativo. No sustituye a la ficha técnica ni al criterio clínico.