Valeriana

Qué es

Es la raíz de Valeriana officinalis. Es de las pocas plantas sedantes con uso bien establecido en la monografía europea: un extracto seco concreto (obtenido con etanol) para aliviar la tensión nerviosa leve y las alteraciones del sueño. Otras preparaciones tienen sólo uso tradicional.

Su efecto es suave y no inmediato: en el sueño puede tardar dos a cuatro semanas de uso continuado en notarse del todo. No es un somnífero de rescate para una noche concreta, y conviene decirlo para que no se abandone a los tres días.

Cómo actúa

Lo que se sabe:

• Sus componentes (ácidos valerénicos, entre otros) modulan la transmisión GABA, de forma mucho más suave que las benzodiacepinas
• El efecto es acumulativo: mejora con el uso continuado, no de una noche para otra
• No se han descrito dependencia ni síndrome de retirada a las dosis habituales

En el mostrador

Cuándo sí

• Dificultad leve para conciliar el sueño, en adultos y mayores de 12 años
• Nerviosismo o tensión leve
• Quien quiere evitar o reducir un somnífero, siempre de acuerdo con su médico
• Con la expectativa clara de que el efecto tarda semanas

Cuándo no

• Menores de 12 años
• Embarazo y lactancia, por falta de datos
• Insomnio intenso, crónico o con sospecha de depresión, que no son del mostrador
• Junto a benzodiacepinas u otros sedantes sin consultar

Alertas

• Importante Puede disminuir la capacidad de conducir o manejar máquinas, sobre todo al principio o si se combina con alcohol.
• Importante Suma su efecto al de otros sedantes y al alcohol: no combinar sin consultar.
• Precaución No se recomienda en menores de 12 años ni en el embarazo o la lactancia.
• Precaución Puede producir molestias digestivas leves.
• A tener en cuenta El olor de la raíz es intenso; las presentaciones en comprimidos o cápsulas lo evitan.