Qué es
El protector solar es el producto de cuidado de la piel con más evidencia: reduce las quemaduras, el fotoenvejecimiento y, usado de forma regular, el riesgo de algunos cánceres de piel. Y es el peor aplicado.
Mucha gente lo asocia a «playa y verano», pero la radiación UVA atraviesa nubes y cristales y está presente todo el año. La mayor parte del envejecimiento visible de la cara se debe al sol, y eso sí se puede prevenir.
Dos radiaciones UV
Las dos envejecen y dañan, de forma distinta:
- UVB (290-320 nm) → quemadura y cáncer de piel. El SPF mide la protección frente a UVB.
- UVA (320-400 nm) → envejecimiento (arrugas, manchas) sin quemadura. El SPF NO la mide.
- SPF 30 bloquea en torno al 97 % de la UVB y SPF 50 en torno al 98 %: poca diferencia sobre el papel, pero más margen cuando se aplica poca cantidad.
- Protección UVA: en la UE, el logotipo «UVA» dentro de un círculo indica que es al menos un tercio del SPF.
En el mostrador
Cuándo sí
- A diario, con sol o nublado: la UVA atraviesa nubes y cristales
- SPF 50+ con exposición intensa o piel con activos fotosensibilizantes
- Reaplicar cada 2 horas de exposición y después del agua o el sudor
- Piel con retinol o ácidos: la protección es imprescindible
Cuándo no
- No existe un protector que dure todo el día sin reaplicar
Alertas
- Importante POCA CANTIDAD: casi todo el mundo aplica mucho menos de los 2 mg/cm² con los que se mide el SPF. La protección real cae mucho.
- Importante SIN REAPLICAR: con sol prolongado, agua o sudor, la protección desaparece en pocas horas. Reaplicar cada 2 horas.
- Precaución MITO UVA: el SPF no mide la UVA. Buscar el logotipo UVA (en la UE, dentro de un círculo).
- Precaución FOTOSENSIBILIDAD: con retinol, vitamina C o AHA, el protector es obligatorio.
- A tener en cuenta MITO ACNÉ: en piel con tendencia acneica, elegir texturas no comedogénicas y limpiar bien por la noche.
Farmacocinética
- Absorción
- Hay filtros orgánicos (absorben la radiación) y minerales (sobre todo reflejan y dispersan).
- Distribución
- La CANTIDAD es crítica: el SPF se mide con 2 mg/cm², y la mayoría aplica bastante menos, con lo que la protección real cae mucho.
- Metabolismo
- Los filtros se pierden con el sudor, el agua y el roce: por eso hay que reaplicar.
- Eliminación
- Se retira con la limpieza de la noche.
SPF 30 vs SPF 50+
| Aspecto | SPF 30 | SPF 50+ |
|---|---|---|
| UVB bloqueada (bien aplicado) | ≈ 97 % | ≈ 98 % |
| Margen si se aplica poco | Menor | Mayor |
| Cuándo | Exposición cotidiana bien aplicada | Exposición intensa, piel clara o con activos fotosensibilizantes |
| Reaplicación | Igual de necesaria | Igual de necesaria |
Como casi todo el mundo aplica poca cantidad, el SPF 50+ da un margen útil. Pero ningún número sustituye a aplicar bastante y reaplicar.
Autoevaluación
Tres preguntas. Al corregir verás la explicación de cada una.
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Con la mitad de la cantidad, la protección real es bastante menor que la que indica el envase.
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El SPF mide la protección frente a la UVB. La UVA se indica aparte (en la UE, con el logotipo UVA en un círculo).
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Los filtros se pierden con el tiempo, el sudor y el agua. Cada 2 horas de exposición y siempre después del baño.
Contenido formativo. No sustituye a la ficha técnica ni al criterio clínico.