Qué es
De la hoja del aloe se obtienen dos cosas muy distintas, y confundirlas es el error más frecuente. El gel, la pulpa transparente del interior, se usa sobre la piel para calmar quemaduras leves e irritaciones. El látex o jugo seco, de color amarillo y procedente de la capa bajo la corteza, contiene derivados hidroxiantracénicos (como la aloína): es un laxante estimulante.
Como laxante tiene una monografía europea para el estreñimiento ocasional, a corto plazo. Pero en alimentos y complementos la Unión Europea restringió en 2021 estos derivados por dudas sobre su seguridad. Por eso, en el mostrador, «aloe para beber» merece siempre una pregunta: qué parte de la planta lleva.
Cómo actúa
Según la parte de la hoja:
- El GEL aporta humedad y tiene un efecto calmante y refrescante sobre la piel irritada
- El LÁTEX contiene hidroxiantracenos que estimulan el movimiento del colon: es un laxante estimulante
- La evidencia del gel en la cicatrización de quemaduras leves es modesta; no sustituye a la cura de una herida
En el mostrador
Cuándo sí
- Quemaduras solares leves y rojeces, con el gel
- Irritaciones leves de la piel
- Estreñimiento ocasional, con la presentación de medicamento y durante poco tiempo
- Quien busca un producto calmante para después del sol
Cuándo no
- Látex o jugo laxante en embarazo, lactancia, menores de 12 años o enfermedad intestinal inflamatoria
- Látex laxante durante más de una o dos semanas, o con dolor abdominal sin diagnosticar
- Heridas infectadas o profundas, y quemaduras extensas o con ampollas grandes
- Alergia a las plantas de la familia del aloe o reacción previa al gel
Alertas
- Importante El látex de aloe es un laxante estimulante: con el uso prolongado produce pérdida de potasio y dependencia del laxante.
- Importante La UE restringió en 2021 los hidroxiantracenos del aloe en alimentos y complementos por dudas sobre su seguridad.
- Precaución La pérdida de potasio por el laxante puede potenciar la toxicidad de la digoxina y sumarse a diuréticos y corticoides.
- Precaución El gel puede dar dermatitis de contacto: probar en una zona pequeña.
- A tener en cuenta El látex puede teñir la orina de color rojizo, sin importancia clínica.
Cómo se usa
- Sobre la piel: el gel, en capa fina, sobre piel limpia y sin heridas abiertas infectadas.
- Como laxante: sólo la presentación medicamentosa, unos pocos días y no más de una o dos semanas.
- Para beber: comprobar que el producto no lleva látex ni aloína.
- Si una quemadura tiene ampollas grandes, es extensa o está en cara, manos o genitales, se deriva.
Gel de aloe vs látex de aloe
| Aspecto | Gel | Látex o jugo seco |
|---|---|---|
| Parte de la hoja | Pulpa transparente interior | Capa amarilla bajo la corteza |
| Uso | Tópico, piel | Oral, laxante |
| Componentes clave | Polisacáridos, agua | Hidroxiantracenos (aloína) |
| Uso prolongado | Sin problema relevante | No: pérdida de potasio y dependencia |
| En complementos | Permitido | Restringido en la UE desde 2021 |
El gel calma la piel; el látex es un laxante con límites. Saber cuál lleva el producto es la mitad del consejo.
Autoevaluación
Tres preguntas. Al corregir verás la explicación de cada una.
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El látex contiene hidroxiantracenos que estimulan el colon. El gel no es laxante.
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Como todos los laxantes estimulantes, su uso prolongado altera los electrolitos y el funcionamiento del colon.
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Por dudas sobre su seguridad, la UE restringió estos derivados en alimentos y complementos alimenticios.
Contenido formativo. No sustituye a la ficha técnica ni al criterio clínico.