Qué es
El ácido azelaico es un ácido dicarboxílico presente de forma natural en cereales como el trigo o la cebada. Tiene tres acciones: frena la bacteria del acné (Cutibacterium acnes), reduce la producción de melanina y es antiinflamatorio. Es útil en el acné, en la rosácea papulopustulosa y en el melasma y las manchas postinflamatorias, también en pieles oscuras.
Al 15-20 % es un medicamento (crema o gel); en cosmética aparece a concentraciones más bajas o como derivados. No es fotosensibilizante y se combina bien con vitamina C o con un retinoide, introduciéndolos de uno en uno.
Mecanismo de acción
Actúa mediante:
- Bacteriostático frente a Cutibacterium acnes (reduce su colonización)
- Inhibición de tirosinasa y melanogénesis (despigmentación de manchas)
- Antiinflamatorio: reduce citoquinas proinflamatorias en folículos
En el mostrador
Cuándo sí
- Acné leve-moderado (complemento a retinoides)
- Rosácea inflamatoria
- Melasma (manchas oscuras en cara)
- Hiperpigmentación postinflamatoria
Cuándo no
- Alergia documentada a ácido azelaico
- Dermatitis severa/dermatitis atópica activa
- Heridas abiertas (evitar hasta cicatrización)
Alertas
- Precaución Irritación y picazón: muy frecuentes inicialmente, generalmente transitorias.
- Precaución Despigmentación: en pieles muy oscuras, puede causar hipopigmentación si uso excesivo.
- Precaución No usar con retinoides muy fuertes simultáneamente (esperar adaptación a uno primero).
- Precaución Embarazo y lactancia: la absorción es mínima y suele considerarse compatible; confirmarlo con el médico.
Farmacocinética
- Absorción
- Absorción percutánea mínima (< 3-5%). Acción fundamentalmente local. Pico local a 2-4 horas.
- Distribución
- Acción local epidérmica. Mínima penetración sistémica.
- Metabolismo
- Metabolismo cutáneo local.
- Eliminación
- Eliminación principalmente no absorbida (descamación). Fracción absorbida: renal.
Ácido Azelaico vs Retinol
| Aspecto | Ácido azelaico | Retinol |
|---|---|---|
| Acción antibacteriana | Sí | No |
| Despigmentación | Excelente | Moderada |
| Irritación inicial | Moderada | Alta (especialmente retinoides potentes) |
| Fotosensibilidad | No | Sí (requiere protección solar rigurosa) |
| Compatibilidad | Buena (complementa retinol) | Se usan juntos pero con cuidado |
Azelaico en acné + manchas. Retinol en antiaging + acné pero requiere adaptación.
Autoevaluación
Tres preguntas. Al corregir verás la explicación de cada una.
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El ácido azelaico reduce la colonización por Cutibacterium acnes y la inflamación del folículo. Complementa bien otros tratamientos del acné.
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Ácido azelaico es muy efectivo en melasma (manchas oscuras hormonales). Especialmente en pieles oscuras.
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Irritación inicial es muy común y normal. Piel se adapta en 2-3 semanas.
Contenido formativo. No sustituye a la ficha técnica ni al criterio clínico.